Nuestras joyas son un complemento estético que nos ayudan a que nuestros outfits resalten y a darles personalidad propia. Disfrutar de nuestros pendientes de perlas nos resultará mucho más agradable si entendemos de dónde vienen las perlas y los diferentes tipos que existen.

Cómo se originan las perlas

Las perlas son joyas exclusivas, ya que son las únicas gemas que provienen de una criatura viviente.  Las perlas pueden producirse tanto en agua dulce como en agua salada.  Los mejillones son los moluscos encargados de crear las perlas en agua dulce y en agua salada, mientras que las ostras las generan solo en agua salada.

El proceso de generación de una perla comienza con una partícula de grano de arena o de algún pequeño producto irritante que se introduc  en un molusco de manera accidental. Ante este hecho molesto, el molusco  reacciona con un mecanismo de defensa y comienza a  cubrirlo de una sustancia llamada nácar.

El nácar es en realidad una de las formas cristalinas del carbonato de calcio y es el  que proporciona el brillo único que tienen las perlas. El molusco va recubriendo al producto con miles de capas de nácar hasta que, finalmente, tras un proceso que puede durar entre 2 y 4 años, se forma la perla.

Perlas naturales y cultivadas

Las perlas son una de las joyas más utilizadas desde la antigüedad. En su origen todas eran naturales, pero  en 1893 comenzaron a cultivarse. La principal distinción entre las perlas naturales y las cultivadas es el modo en el que se introduce la partícula irritante dentro del molusco.

En las perlas naturales el  irritante se introduce en el molusco  totalmente por casualidad.  Mientras que en las perlas cultivadas  somos los humanos los que lo ponemos deliberadamente a través de una pequeña incisión.

La mayoría de las perlas que podemos encontrar hoy en el mercado son cultivadas  y proceden especialmente de China. Además, podemos encontrar perlas de imitación que se realizan de modo artificial, tiene una forma mucho más perfecta  pero están hechas a partir de resinas o de otros materiales lo que hace que su valor sea mucho menor.

Qué tipos de perlas cultivadas existen

Dentro de las perlas cultivadas encontramos diferentes variedades que se caracterizan por su forma, color, lustre y el tipo de superficie.

Las perlas australianas

Podemos decir que estas perlas son las más cotizadas del mundo. Su precio oscilará en función de su brillo y de su perfección. Cultivarlas es un proceso que puede tardar entre 3 y 9 años. Se cultivan en las aguas saladas del norte de Australia, de Indonesia o de Filipinas. Su gama de colores puede ir desde el blanco hasta el negro y su tamaño varía entre los 9 y los 28 mm. Además, pueden tener formas  redondas o barrocas.

Las perlas de Tahití

Este tipo de perlas se cultivan en las aguas saladas de la Polinesia Francesa. Pueden tener diferentes colores como el gris, el verde, el naranja, el azul, hasta el negro. Son perlas de un brillo intenso que puede alcanzar los 13 milímetros y su tiempo de cultivo es relativamente pequeño de entre 2 y 3 años.

Las perlas Freshwater o de agua dulce

Estas perlas se crían en los lagos y ríos de China y,, en ocasiones, en Japón y los Estados Unidos. Su tiempo de cultivo oscila entre los 6 meses y los 4 años, por lo que su precio es bastante  inferior a las que hemos visto anteriormente. Sus formas varían desde las redondas y lisas hasta las más barrocas.

Las perlas Mabe

En  joyería suelen llamarse también perlas japonesas. A diferencia de todas las demás, estas perlas se forman adheridas a la concha del molusco en lugar de en su interior y por eso tienen un lado plano. Es fácil encontrar pendientes de perla realizados con perlas Mabe, ya que se utiliza el engarce para ocultar su lado plano. El  tiempo de cultivo de estas perlas va de los 6 meses a los 2 años.